Opération RANKIN: la 101st Airborne saute sur Le Havre.

Printemps 44: après une série de défaites désastreuses sur le front de l’Est, le gouvernement allemand s’effondre comme en 1918. La 101st Airborne reçoit l’ordre de sauter sur Le Havre pour y préparer le débarquement de la First US Army.

Non, il ne s’agit pas d’un scénario d’un jeu vidéo mais bien d’une hypothèse sur laquelle travaillèrent les Alliés. L’opération préparée alors prit le nom de code de RANKIN.

Je vous traduis en français un extrait d’un rapport américain qui mentionne cette opération. (Source : « The operation of the 101st Airborne Division, east of Ste-Mère-Eglise, 5-6 June 1944 » - Advanced Officer Course – 1946-1947 – Infantry School - Fort Benning, Georgia, USA.)

« Une autre opération, dans les détails et l’existence même étaient connus seulement d’une poignée d’officiers, fut étudiée jusqu’au niveau des bataillons et compagnies, et les plans étaient tenus prêts à servir. Cette opération portait le nom de code de Rankin. Elle était prévue en cas d’une capitulation allemande avant l’invasion en Normandie, une possibilité due soit à un désastre militaire sur le front russe, soit à un effondrement interne de l’Allemagne, soit aux deux.

Comme la 101st Airborne était la seule division aéroportée disponible en Angleterre en février 1944, elle devait jouer un rôle proéminent dans RANKIN. Au début janvier [1944], l’état-major de la division reçut l’ordre de préparer un plan détaillé pour la prise du port français du Havre et des aérodromes environnants du Havre-Octeville, de St.Vigor [d’Ymonville ?] et de St. Valery-en-Caux. Pour cette opération aéroportée, la totalité du transport aérien allié disponible devait être utilisée. Une fois Le Havre sécurisé, la 1ière Armée US y débarquerait puis se déploierait et commencerait la prise et l’occupation de la zone américaine prévue dans l’Europe tenue par Hitler. »

Emmanuel